AYF Legacy Explored at 5th Annual Quizbowl

Members of the Hollywood 'Musa Dagh' Chapter buzz-in to answer a question.

 

CRESCENTA VALLEY, CA—The Armenian Center in Crescenta Valley was abuzz with excitement on Saturday, March 20, as members from seven chapters of the Armenian Youth Federation came together to compete in what has become the most anticipated educational event on the AYF’s yearly calendar.

The annual educational Quiz Bowl has been hosted by the AYF’s Crescenta Valley ‘Zartonk’ Chapter since 2006. This year, it pitted seven chapters against each other in a fast-paced historical trivia competition that tested members’ knowledge of the history behind the names of AYF chapters.

“Every year, we try to pick a topic that is informative yet interesting and a novel subject to many members–something they do not have in-depth exposure to,” said Sanan Haroun, a member of the chapter’s executive body. “This year, therefore, we chose the history behind AYF chapter names.”

Haroun explained that each of the 14 chapter’s in the AYF’s western region derived their names from a unique moment, place or individual from our national history. Some were names after revolutionary heroes, while others after historic cities or movements.

“Our chapter, ‘Zartonk,’ for example, was named in honor of the Armenian Enlightenment–a period covering the 18th and 19th centuries, when dedicated intellectuals and activists tirelessly laid the groundwork for a literary, cultural and political awakening for the Armenian people,” she said. “The Montebello chapter is named after the famed activist, Vahan Cardashian, who set the foundation for Armenian political advocacy in the United States. He founded of the American Committee for the Independence of Armenia (ACIA), the precursor to today’s Armenian National Committee of America (ANCA).“

Though every AYF member is familiar with the names of each of the organization’s chapters, the history and legacy behind these names is not always as well known.

“It was really significant and interesting for us to learn about the history of the chapter names in our organization” said Vache Thomassian, a member of the Hollywood ‘Musa Dagh’ chapter. “Each of the chapters’ names holds an important part of Armenian history and I don’t think any comprehensive attempt had been made, until now, to present our membership with a truly in-depth look into this rich legacy.”

Hollywood, which took first place in the competition, traces its chapter name to the legendary mountain of Musa Dagh, where Armenians successfully held off an advancing Turkish army during the Genocide until they could be rescued.

For more information about the AYF or the annual educational Quiz Bowl, visit www.AYFwest.org.

/0 Comments/by

‘Yes We Have’: Stories of Armenian-American Discoveries

Book Review By Ani Nalbandian

Stepan Partamian’s “Yes We Have” is not a single story but a compilation of various stories about the incredible Armenians who changed American history through their inventions, discoveries and talents. Partamian compiled over one hundred stories of influential Armenian-Americans starting from the first Armenian colonists who settled in Jamestown.

The multi-faceted Partamian is also the founder of the Armenian Arts Fund, which encourages people to enhance their artistic ability in various ways. He is perhaps best known as a flamboyant and controversial daytime talk show host.

When opening to the first page of the book I was stunned to see a picture of President Obama instead of a picture of the author or a famous Armenian. Under the picture of 44th President of the United States, Barrack Obama, was a section of his April 24th Armenian Genocide commemoration speech. In his speech he states, “The United States of America is a far richer country because of the many Americans of Armenian descent who have contributed to our society…” This first page set a very nationalistic and enthusiastic tone to the rest of the book.

“Yes We Have” includes stories of inventors, musicians, actors and actresses, businessmen and women, war heroes, politicians, scientists, and authors. I found myself learning about countless amazing contributions to American society made by Armenian-Americans.

This is an attention grabbing, page-turner that is very successful in keeping the reader’s attention because it not only includes well known Armenian-Americans’ stories, but also the lesser-known influential Armenians such as Luther G. Simjian who invented the ATM machine.

I would have to say this book was a complete joy to read and I guarantee everyone and anyone who reads it will be surprised and gratified by the incredible things Armenians have contributed to America, I know I was.

/0 Comments/by

Հայ- Թուրք Բանակցութեան Մասին

Ռազմիկ Հարուն

Աշխարհի տարածքին գոյութիւն ունեցող բարդ եւ առկախ հակամարտութիւնները լուծելու համար հզօր պետութիւնները կը նախընտրեն դիւանագիտութեան ուղիով փոխադարձաբար ընդունելի արդիւնք ձեռք բերել պատերազմի տանող քայլերու դիմելու փոխարէն:

Թէ ինչո՞ւ այդպէս է՝ պարզ է. թէեւ պատերազմով կարելի է ոեւէ հարց իր լուծումին յանգեցնել սակայն այդ միջոցը յաւելեալ թշնամութիւն կը ստեղծէ ինչ որ մնայուն խաղաղութիւն հաստատելու ճիգերը ատելութեամբ կը թունաւորէ: Այս գլխաւոր պատճառին կողքին կան նաեւ աւելի անմիջական մտահոգութիւններ ինչպէս՝ պատերազմի բերումով տնտեսութեան տկարացումը, տեղացի ժողովուրդին վերաբերմունքը եւ անոնցմէ նուազ ազդեցութեամբ միջազգային կարծիքը եւլն: Պատմութիւնը բազմաթիւ օրինակներով կու գայ փաստելու որ լոկ լայնածաւալ զինուորական գործողոթիւններով կերտուած խաղաղութիւնը խորքին մէջ մակերեսային եւ ժամանակաւոր է:

Աշխարհին շուրջ կը տեսնենք անբարեացակամ պետութիւններու միջեւ խորունկ հակասութիւնները՝ ըլլան անոնք սառած կամ այժմէական հարցեր, դիւանագիտութեան բովով նախ մեղմացնել ու ապա լուծել: Հնդկաստանը հրաժարեցաւ Փաքիստանին մարտական ուժով պատասխանել 2008ին Մումպայի մէջ տեղի ունեցած ոճիրներէն ետք: ՆԱԹՕ-ի գերպետութիւնները կ’աճապարեն Հիւսիսային Քորիային ետ բանակցութեան սեղանին շուրջ բերել: Աֆղանիստանի մէջ զօրավարներուն չափ զբաղուած են դիւանագետները: Անշուշտ բացառութիւններ կան՝ Սրի Լանքայի կառավարութիւնը պարտութեան մատնեց եւ գրեթէ ոչնչացուց Թամիլ Վագրերը որ կղզիին հիւսիսային տարածքին մէջ տարիներով պայքար մղեցին կառավարութեան ընդդէմ: Կը թուի որ պատերազմով հարց մը վերջնականապէս լուծելը կը նշանակէ հակառակորդը բնաջնջել: Բարեբախտաբար այնպիսի օրինակները քիչ են: Ամենայնդէպս աշխարհին մէկ ծայրէն միւս ծայրը պետութիւնները սկսած են իրենք զիրենք հարց տալ թէ՝ ե՞րբ բանակցիլ թշնամիին հետ:

Շատ դժուար է յաջող բանակցութիւն տանելու պատեհ պայմանները նախապես ճշդել: Ան հազար ու մէկ խանգարումներու ենթակայ է: Եզերքին վրայ անվնաս երեւցող մանրամասնութիւն մը կրնայ սուր հակասութիւն մէջտեղ բերել, ինչպէս որ եղաւ Հոկտեմբերի առաջին շաբթուայ ընթացքին Հայ-Թուրք յարաբերութիւններու բնականոնացման նախապայմաններուն նկատմամբ Հայկական սփիւռքի ունեցած դրսեւորումով: Շատ անգամ անզուսպ եւ ծայրայեղ տարրերու անկարգապահութիւնը պատճառ կը դառնայ կարավարութիւնները զիրար անտեսելու եւ կռիւներու շարունակութեան, ինչպէս որ յաճախ կը պատահի Պաղեստինցիներուն եւ Հրեաներուն միջեւ: Թերեւս զինեալ բախումներու կասեցումը ամէնէն հասարակ նախապայմանն է որմով կառավարութիւնները կ’արժեւորեն դիւանագիտութեան տարողութիւնը անհամաձայնութիւնը վերացնելու գործին մէջ. բայց միակը չէ:

Այս տարուայ սկիզբին Իսրայելը յայտարարեց որ պատրաստ էր Պաղեստինեան իշխանութեան հետ բանակցիլ միայն երբ ան պաշտօնապէս ճանչնայ Իսրայելը որպէսզ Հրեական պետութիւն: Միացեալ Նահանգները Պարսկաստանէն կը պահանջէ ադոմական ուժի ստեղծման գործընթացին սառեցումը նախքան խօսակցութեան վերսկսումը: Երբեմն ալ կառավարութիւններ անգիտակցաբար նախապայմաններ կը պարտադրէն իրենք իրենց վրայ, օրինակի համար երբ կ’որոշեն որ իրենց հասկացողութեամբ «ահաբեկչական» կազմակերպութիւններու հետ ոեւէ կապ հաստատելու չեն ինչպէս եղաւ 2006ին երբ Համասը մեծ յաջողութիւն նուաճեց Պաղեստինեան խորհրդարանական ընտրութիւններուն բայց Իսրայելը եւ ԱՄՆը մերժեցին անոր հետ գործակցիլ թէպէտեւ քուէարկութիւնը ընդունուեցաւ որպէսզ ազատ եւ առանց բացայայտ խախտումներու: Թէ այս հարցերը ինչպէ՞ս կ’որոշուին շատ կարեւոր է: Մէկ կողմէն շահեկան նախապայմաններու արհամարհումը կրնայ բանակցութեան ազդեցութիւնը նուազեցնել իսկ միւս կողմէն անփութութեամբ ձեռնարկուած նախապայմաններ կրնան դիւանագիտութեան հնարաւորութիւնը բոլորովին վերացնել:

ՆԱԽԱՊԱՅՄԱՆՆԵՐՈՒ ՊԱՅՄԱՆՆԵՐԸ

Դիւանագիտութեան միջոցավ հաշտութեան հող մշակելու համար բանակցային կողմերը պէտք է իրենց համակ ուշադրութիւնը դարձնեն երկու հարցերու՝

ա) ենթակայ կառավարութեան կարողութիւնը իրմէ պահանջուած նախապայմանները լրացնելու
բ) տուեալ նախապայմաններու գոհացումով ենթակայ կառավարութեան ապագայ ռազմավարական դիրքը բանակցութեան ծիրէն ներս

Նախապայմաններ ընդունելի են այնքան ատեն որ այս սկզբունքները կը բաւարարեցնեն: Հակառակ պարագային նախապայմանները փուճ խեղկատակութիւն ըլլալէ զատ կը ծառայեն անհանդուրժողութեան եւ անվստահութեան մթնոլորտ ստեղծելու: Առաջին կէտը պարզ է, նոյնիսկ բացայայտ, բայց զարմանալի է որ միշտ չգործադրուիր: Օրինակի համար Իսրայելը Պաղեստինցիներէն, մասնաւորապէս Մահմուտ Ապպասի Ֆաթահ կուսակցութիւնէն, կը պահանջէ հրթիռաձգութեան դադրեցումը: Ապպաս Կազայէն Իսրայել ուղղուած հրթիռներու տարափը արգիլելու ուժը ունի՞. եթէ ունենար՝ Կազան փաստօրէն Ֆաթահի իշխանութեան տակ կ’ըլլար եւ ոչ Համասին: Նախապայմանը տրամաբանական է բայց սխալ հասցէին ուղղուած է, Ապպասը կարողութիւնը չ’ունի այդ կատարելու: Վիճաբանութեան սիրոյն երեւակայենք որ ունի այդ ուժը: Արդեօ՞ք այս նախապայմանը ընդունելի է: Ուրեմն մեզ կը մնայ ստուգել անոր համաձայնութիւնը երկրորդ սկզբունքին հետ: Երկրորդ կէտը կը թելադրէ արժեւորել նախապայմանին կիրարկման հետեւանքով դիրքերու փոփոխութիւնը: Ուրիշ խօսքով սակարկելու ազատութիւնն ու ազդեցութիւնը պէտք է զերծ մնայ նախապայմաններու կաշկանդիչ սովորութիւններէն: Եթէ կողմ մը որոշ քայլի մը պիտի համաձայնի եւ անոր դիմաց ձեռքէն շատ բան պիտի տայ հասկնալի է որ այդ քայլերը չ’ուզէ առնել: Այս պարագային ռմբարձակութիւնը կասեցնելով Պաղեստինցիները ոչինչ զիջած կ’ըլլան որովհետեւ այդ գործողութիւնները անմիջապէս շարունակելու կարողութիւնը տակաւին կ’ունենան:

Այն դիւանագէտները որ նախապայմաններ դնելու նախասիրութիւն ունին բայց ժողովուրդին վերաբերմունքով մտահոգուած են, զանոնք կը դնեն որպէսզի ժողովուրդին առջեւ պահպանողական երեւին եւ հակառակորդին հաւանութիւնը ապահովելու պարագային փոքր նուաճումով ներկայանան որպէսզ ազգային շահերու երաշխաւորներ: Այն դիւանագէտները որ անձնապէս դէմ են նախապայմաններու, զանոնք չափազանց անընդունելի բանաձեւումով կ’առաջարկեն որպէսզի անհամաձայնութեան պատրուակով բանակցութիւնները լքեն: Դժբախտաբար նախապայման դնելու ախորժակը աւելի մեծ է քան առողջ վերլուծութեան ջանքերը: Այս իրականութիւնը բանակցողներուն կը մղէ դէպի շատ աժան քաղաքական նպատակայարմարութեան: Այս մօտեցումը այնքան վնասակար է որ շատ անգամ նախապայմաններէ ազատ կապերու ստեղծումը աւելի նպաստաւոր կ’ըլլայ:

ՖՈՒԹՊՈԼ ԽԱՂԱԼԸ ՆԱԽԱՊԱՅՄԱՆ Չ’ՈՒԶԵՐ

Հայ-Թուրք յարաբերութեանց բնականոնացման գործընթացը իր պաշտօնական ծնունդը առաւ Հոկտեմբեր 1Օին Զուրիխի մէջ, բայց անոր պատրաստութիւնը աւելի քան մէկ տարի տեւեց եւ պահանջեց գերպետութիւններու հետեւողականութիւնը եւ անխախտ աջակցութիւնը: Դժուար է հերքել այն կարծիքը որ Հայաստանն ու Թուրքիան առանց արտաքին միջամտութեան կը կարենային իրար հետ լեզու գտնել: Թուրքիան իր սահմանը բանալով չնչին տնտեսական շահ պիտի արձանագրեր, բայց գտած շահը բացումին ընկերակցող դիւանագիտական գլխացաւը՝ այսինքն Ատրպէյճանի զայրոյթը, պիտի չ’արդարացներ: Իսկ Հայաստանը ապացուցած էր որ նոյնիսկ փակ սահմանով կրնայ տնտեսական աճ արձանագրել առանց ոչ մէկ զիջում ընելով Արձախէն: Բայց Ռուսաստան-Վրաստան պատերազմը մէջտեղ բերաւ Հայաստանի վտանգաւոր առեւտրական վիճակը՝ որ երբեք գաղտնիք չեր բայց ոչ ալ բոլորովին ըմբռնուած որպէսզ ապահովութեան խնդիր, եւ չ’ուզելով վերյիշեցինք անոր տարածաշրջանային մեկուսացումը: Իսկ Թուրքիոյ նկատմամբ այդ պատերազմը արթնցուց «Պաղ Պատերազմ»ի զգացումները եւ վախը որ Ռուսերը Թրքական սահման վերադառնալով պիտի վտանգեն իր ուժանիւթերու փոխադրամիջոցի նախանցելի դիրքը: Յիշենք որ այստեղէն պիտի անցնին Եւրոպային ուժանիւթի պահանջքները բաւարարեցնող քարիւղի եւ բնակազի խողովակները: Քանի որ խողովակներուն կառուցումը հսկայական ծախսերու նայեցաւ անոնց անխափան գործելը եւ ապահովութիւնը երաշխաւորելը Եւրապային եւ որոշ չափով ԱՄՆին հիմնական մտահոգութիւնն է: Եւրոպային՝ որովհետեւ իրենք պիտի սպառեն այդ ուժանիւթերը եւ ԱՄՆին՝ որովհետեւ այս բոլորը կը համընկնի տարածաշրջանին վերաբերեալ իր ունեցած հեռատես ծրագիրները, որոնք են Հայաստանը Ռուսաստանին գիրկէն հանել, որուն հետեւանքով Ռուսաստանին ազդեցութեան գօտին նահանջի կ’ենթարկուի եւ Պարսկաստանի հետ ցամաքային կապը կը կորսնցնէ որը աւելի կ’առանձնացնէ Պարսկաստանը:

Այս պայմաններուն տակ եւ երրորդ դէմքերու մղումներով Հայաստանն ու Թուրքիան բանակցութեան սեղանին մուրջ նստեցան յարաբերութեանց բնոյթ ճշդելու: Թէ ո՞վ աւելի կշիռք ունի պարզ է: Արդէն զօրաւորը միշտ պատրաստ է բանակցութեան նստելու որովհետեւ քաջ գիտէ որ թշնամին չի կրնար իրեն զիջումի տանիլ այլ ինք պիտի փորձէ առաւելագոյն զիջումներու մատնել թշնամիին: Եթէ զօրաւոր եղած ատեն չես բանակցիր, ե՞րբ պիտի բանակցիս: Ամեն պարագային, տուեալ նախապայմանները հաշտութիւն քաջալերելու տեղ աւելորդ փորձանքներու դուռը կը բանան, մանաւանդ մեզի համար, եւ ընդհանուր գործընթացը ձախողութեան կը տանին: Այս երկիրներուն մերձեցումը պէտք է ըլլայ առանց նախապայմաններով եւ չափազանց դանդաղ աշխատելակերպով, որովհետեւ փոքրագոյն անհամաձայնութիւնը կրնայ ընթացքը խափանել: Ի՞նչ կը նշանակէ ներկայ սահմաններու ճանաչումը կամ անբարեացակամ քարոզչութեան դադրեցումը. անկախ երկիրներու միջեւ կապեր ստեղծելու տարրական քայլերն են ասոնք: Յարաբերութեանց բնականոնացումը կը փորձեն այսպէս ներկայացնել՝ երկու պետութիւններու պաշտօնական կապերու հաստատման գործընթաց եւ ոչ աւելին, որպէսզի այս բոլորը անվնաս երեւի եւ անհամաձայն գտնուողները անտրամաբանական ու ծայրայեղ երեւին: Իրականութեան մէջ այս բոլորը պատմութեան ընթացքին Թուրքիոյ նուաճած շահերը՝ հակառակ որ անոնք անիրաւ միջոցներով ձեռք բերուած են, կու գան վերջնականապէս վաւերացնելու:

ՖՈՒԹՊՈԼԻ ՀԱՇԻՒ 0-2 ԻՍԿ ԴԻՒԱՆԱԳԻՏԱԿԱՆ ՀԱՇԻՒ…

Արտգործնախարարի ստորագրութեամբ համաձայնագիրը այժմ մտաւ երկրորդ հանգրուան: Յոյսով ենք որ այստեղ իսկական քննարկումներ կը կատարուին եւ այդ քննարկումներուն եզրակացութիւնները կը հասնին հանրութեան ի տարբերութիւն անցեալին, ուր իշխանութիւնը մակերեսային ակնարկներով թիւրիմացութիւն տարածեց: Իշխանութիւնը հարցումներու պատասխանելու ատեն միշտ կ’ըսէ թէ ամեն ինչ մեր ուզածին պէս պիտի չ’ըլլայ եւ ինչպէս Թուրքերը կրնան որոշ հարցեր մեկնաբանել մենք ալ կրնանք տարբեր մեկնաբանութիւն ունենալ: Քաղաքականութեան մէջ ընդհանրապէս մեր ուզածը տեղի չ’ունենար, ուրեմն զարմանալի չէ որ այս անգամ ալ մեր ուզածը տեղի չ’ունեցաւ: Բայց այս նախապայմաններուն շուրջ մենք ի՞նչ նպաստաւոր մեկնաբանութիւն կրնանք ունենալ տակաւին յայտնի չէ: Սահմաններու ճանաչումը ինչպէ՞ս մեկնաբանենք որպէսզի հողային իրաւական պահանջքները չթաղենք: Անբարեացակամ քարոզչութիւնը ինչպէ՞ս մեկնաբանենք որպէսզի Մեծ Եղեռնի ճանաչման գործընթացը բարի դրացնութեան չխանգարէ: Պատմական հարցեր ուսումնասիրելու միջ-կառավարական յանձնախումբը ինչպէ՞ս մեկնաբանենք որպէսզի մեր պատմութիւնը չխեղաթիւրեն: Մեկնաբանութիւն առանց հասկացողութեան իրականութիւնէ կտրուած վիճակագրութիւն է:

Վերջին երկու ամիսները ցոյց տուին որ թէեւ Հայաստանի արտաքին քաղաքականութիւնը ինքզինք յառաջադէմ կը ներկայացնէ, իրականութեան մէջ իր ուղղութիւնը յետադիմական հոսանքներու ենթակայ է: Սկսած գաղտնի բանակցութիւնները հրապարակացնելու որոշումէն եւ վերջացած Թրքական քարոզչութեան առջեւ լռութիւնով, արտագին գործոց նախարարութեան պաշտօնեաները կ’աշխուժանան միայն երբ քննադատութիւններու ելեւէջը իր գագաթնակէտին հասնի եւ այն ատեն, կարծես թէ ակամայ, տակաւին անբաւարար բացատրութիւններ կու տան եւ շատ անգամ նոյնիսկ հարցերուն հարցումով կը պատասխանեն: Նման ասուլիսներու ընթացքին տարակուսութեան զգացումը անխուսափելի է:

ԼՈՒՌ ՎՏԱՆՔՆԵՐ

Սահմանի բացումով կան երկու վտանքներ, որոնց մասին ցարդ պէտք եղած զրոյցները տեղի չեն ունենար: Առաջինը գաղթի օրէնքներու եւ համակարգի բնորոշումն է: Մտահոգութիւնս Թուրքերու ներխուժումը չէ այլ Հայաստանի հայաթափումն է: Անձիք իրենց տնտեսական իրավիճակը բարելաւելու համար կը վերաբնակուին ապրուստ խօստացող երկիրներ: Ներկայիս Թուրքիոյ մէջ արդէն յիսուն հազար հայեր կը բնակին անօրէն, այս թիւը ՀՀ բնակչութեան մօտաւորապէս երկու տոկոսը կը ներկայացնէ : Այնպէս չէ որ Թրքական մշակոյթին հանդէպ խոր համակրանք ունին որ Պոլիս գացին, բայց որովհետեւ Թուրքիոյ ուռճացող միջին դասակարգը աշխատանքի լայն հօրիզոն բացած է: Իսկ Հայաստանի մէջ դասակարգներու միջեւ եկամուտի անհաւասարութիւնը նօսրացած միջին դասակարգ ստեղծեց եւ այդպէս կը շարունակէ պահել: Յոյսով ենք որ իշխանութիւնը ծրագիրներ մշակած է, որոնք սահմանի բացումը դրդապատճառ օգտագործելով անգործութեան դէմ պիտի պայքարին: Հակառակ պարագային աժան ապրանքներու ներմուծումը կրնայ որոշ ասպարէզներներու վրայ ահագին ճնշում բանեցնել, որը ի վերջոյ անգործութեան կը տանի:

Երկրորդ վտանքը տնտեսական եւ ընկերային փորձանքներով յղի է: Թուրքիան ծանօթ է որպէսզ թմրեցուցիչներու արտադրող եւ փոխադրամիջոց ընծայող պետութիւն: Սահմանի բացումէն ետք այս շուկան ի՞նչ ազդեցութիւն պիտի ունենայ Հայաստանի տնտեսութեան եւ ընկերային կեանքին վրայ: Վստահ եմ որ «սեւ շուկայ»ի մենաշնորհները պիտի ուզեն իրենց կործանիչ սպասարկութիւնները երկնցնել դէպի Հայաստան եւ չարաշահել զայն իրենց ապրանքը անոր ցամաքին վրայէն փոխադրելով:

Վտանքներուն զուգահեր կան նաեւ սահմանի բացման հետեւանքով առաւելութիւններ, որոնց մասին կը լսենք նախապայմաններուն ջատագովներէն: Սակայն մինչեւ այսօր բոլոր այն առաւելութիւններուն մասին որ լսած ենք տնտեսական ոլորտին մէջ սահմանուած են իսկ վտանգները կը թափանցեն առնուազն տնտեսական, ընկերային, իրաւական, պատմական եւ ապահովական ոլորտները: Հայաստանի ապագայ դիրքը յաջորդող բանակցութիւններուն հաւանաբար տկարացած ըլլայ, որովհետեւ սահմանուած պիտի ըլլայ միայն տնտեսականով: Ըստ վերոնշեալ երկրորդ կէտին այս նախապայմաններու շարանը պէտք էր անընդունելի ըլլար Հայկական կողմին:

/0 Comments/by

Protest At Turkish Consulate Exposes Ankara’s Inhumanity to Children

Human Rights Activists Demand Release of Falsely Accused Minor


BY RAZMIG SARKISSIAN
LOS ANGELES – A coalition of Armenian and Kurdish organizations gathered in front of the Turkish Consulate on Wednesday, March 24, to demand the release of 15 year old Berivan, a young Kurdish girl sentenced to 8 years in prison on trumped-up charges of terrorism in Turkey.

Organized by the United Human Rights Council (UHRC), the protest brought together several Armenian and Kurdish youth organizations, including the Armenian Youth Federation, the ARF Shant Student Association, American Kurdish Information Network, and the Kurdish American Youth Organization.

Berivan was detained last October at a pro-Kurdish rally in Turkey for allegedly shouting slogans and throwing stones. Berivan pleaded not-guilty, contending that she was just watching the rally on the way to her aunt’s house.

Throughout the protest, demonstrators read excerpts from letters Berivan has written to friends and family, detailing her countless beatings from officers, coerced confession of guilt, and other hardships she faces in jail. Fact sheets, bearing her picture and story, were passed out to pedestrians while poster boards with slogans such as, “Turkey: Stop Jailing Kids,” were held for rush hour commuters on the crowded Wilshire Boulevard to see.

A Turkish flag and a sign reading, “Arrest the Oppressors, Free the Victims” hung inside a makeshift eight-by-eight prison cage constructed by the protesters. The cage, placed on the sidewalk for passers-by to see, represented the plight of Berivan and the more than 2,600 minors trapped in Turkish prisons.

“They should be home, just like my kids,” said Parwaz Qaradaghi, a Kurdish mother who brought along her 6 year old daughter Savia and 4 year old son Ara to show support for the imprisoned youth in Turkey, which she said should be “enjoying their youth, not sitting in jail.”

“Berivan is just a kid,” continued Qaradaghi. “a little kid, worried and stuck between the four walls of a jail cell. She needs to be with her family.”

Azad Moradian, Executive Board member of the Kurdish National Congress, condemned Turkey’s brutal practices and said that if it ever wants to be part of the international community, “it needs to start respecting its minorities.” Moradian saw the demonstration as a call for the freedom of speech and expression for Turkey’s minorities. “How else do they expect to join the European Union?,” he asked, alluding to the need for Turkey to remove its restrictions on free speech.

Ralph Fertig, a long time human rights activist and professor at USC, was also present at the event, which he saw as an “opportunity to speak out against Turkish oppression, which began with the Armenian genocide and continues today with the genocide against the Kurdish people.”

Fertig, who was the demonstration’s keynote speaker, explained that he has been a proponent of Kurdish rights in Turkey ever since he was President of the Humanitarian Law Project (HLP) when he was asked by Kurds to investigate their claims of oppression from Turkish Armed Forces. He traveled to Kurdistan and developed a report detailing the abuses he witnessed and clarified that the Kurdish protests were a legitimate liberation movement, thus subject to protection under international law. He presented his findings to the United Nations Human Rights Commissions, but was met with opposition in the United States. Fertig was charged under the US Patriot Act for supporting a terrorist organization. He is currently appealing to the Supreme Court to end the curtailment to his freedom of speech. His appeal was heard this past February and he is now awaiting the court’s ruling.

“This is the beginning of a movement that will grow and grow,” said Fertig as he spoke at the closing ceremony about the similarities between the American Civil Rights Movement and the Armenian and Kurdish liberation movements. “Movements like this grow because they have a logic, a reason, and a purpose – because they serve justice.”

Echoing these sentiments, Chairperson of the UHRC, Sanan Shirininan stated, “This is just one example of Turkish inhumanity, just one out of the countless others who suffer in silence at the hands of Turkish ultra-nationalism.”

“We will keep demanding Berivan’s freedom, we will keep fighting for the freedom of the 2,600 other children who are in prison throughout that country and we will keep demanding justice for all minorities who are denied their basic human rights within Turkey,” she exclaimed.

The protest ended with the releasing of doves, which Shirinian said, represented freedom for Berivan and all the other minors currently detained in Turkish prisons today.

The United Human Rights Council (UHRC) is a committee of the Armenian Youth Federation. By means of action on a grassroots level the UHRC works toward exposing and correcting human rights violations of governments worldwide, and aims to foster dialogue and collaboration between peoples who share this common vision.

Click here to see more photos and videos from the protest on the Haytoug Blog.

/0 Comments/by
,

Socialist Solutions

Today was the opening session of an international conference organized by the ARF in Armenia titled “Socialist Approaches to Armenia’s Challenges: Global Perspectives, Local Realities.” The two-day gathering includes both Armenian and non-Armenian delegates from around the world who have converged in Yerevan to discuss workable solutions to Armenia’s challenges.

In a press conference earlier this week, ARF member and vice-president of the Socialist International, Maria Titizian, elaborated on the motivation behind the conference by stating, “Today in Armenia, we have extreme wealth amidst extreme poverty, issues of higher education, women’s rights, and the protection of children’s rights. In this regard, it is important to analyze the experience of other nations, which is what we will be attempting to do with this conference.”

Below is video of the opening day of the conference, as well as commentary by Dr. Karen Khanlarian (editor of the ARF’s official organ Droshak) and Artsvik Minassian (ARF Parliamentarian).

They speak about the need to inject socialist policies into governance in Armenia as the key to solving the pressing socio-economic challenges plaguing the nation. Rather than simply leaving the free-market to run wild, they propose shaping policies on the basis of  such core human values as freedom, solidarity and social justice.

/0 Comments/by
,

Photos & Video From the Free Berivan Protest

Armenian and Kurdish Youth Demonstrate For Human Rights at Turkish Consulate in LA

LOS ANGELES–Armenian and Kurdish youth surrounded the Turkish Consulate in Los Angeles on March 24, protesting to expose the plight of  a 15 year old Kurdish girl jailed in Turkey on trumped-up charges of “terrorism.”

Berivan, detained this past October at a pro-Kurdish rally in the Turkish city of Batman, was charged with shouting slogans and throwing stones. Despite denying these accusations and explaining that she was not part of the rally, Berivan was sent to jail for eight years. There are currently hundreds of other Kurdish children in Turkish jails for similarly false accusations and minor offenses.

The demonstration was organized by the United Human Rights Council in conjunction with the Armenian Youth Federation, ARF Shant Student Association, American Kurdish Information Network, Kurdish American Youth Organization and Kurdish Community of Southern California.

Ralph Fertig, a well-known nonviolent activist and professor at USC, spoke  at the protest. Fertig is a plaintiff in a current U.S. Supreme Court case that will determine whether speaking out on behalf of the Kurds constitutes support for terrorism under U.S. law.

Below are photos and videos from the demonstration:


/0 Comments/by

AYF Scholarship Provides Aid For Highschool, College Students

GLENDALE–The Armenian Youth Federation Western Region (AYF-WR) is currently accepting applications for the “Nanor Krikorian” Scholarship, a merit based award for high school and college students seeking financial aid. The deadline to apply is on April 1, 2010.

This scholarship awards graduating high school seniors and college students of Armenian descent grants for furthering their education. Scholarship awards of $1000, $500, and $250 are given annually to qualified students who go through the application process and show exemplary merit. Particular emphasis is placed on a student’s public service and extracurricular activities in the community. Click here to apply today!

“In its eighth year of operation, the scholarship has helped over 50 young Armenians realize their goals in higher education and encouraged them to remember and contribute back to the Armenian community once they accomplish what they set out,” explained Aris Hovasapian, the AYF’s educational committee chairman. “Last year, the AYF distributed over $4000 dollars to the 6 winners of the Scholarship and we are really proud of that.”

Managed by the AYF’s Educational Committee, the “Nanor Krikorian” Memorial Scholarship was established in March of 2003 in memory of AYF member Nanor Krikorian, whose life was tragically cut short due to cancer. Although in the past, this Scholarship was meant for only high school students, for the past two years it has been extended to include both high school students, and college/university applicants.

/0 Comments/by
,

SILENCE THE LIES! ROCK THE TRUTH II!

Social Justice Concert to Raise Awareness of  Armenian Genocide

LOS ANGELES, CA – Complementing this year’s diverse array of Armenian Genocide commemoration activities will be the second annual “Silence the Lies! Rock the Truth!” concert. Organized by a coalition of community groups and artists, including the Western Regions of the Armenian Youth Federation and the Armenian National Committee, this social justice concert will be dedicated to raising awareness of the Armenian Genocide through music and activism.

The groundbreaking concert, now in its second year will be held at the El Rey Theatre in the heart of Los Angeles on Saturday, April 24, 2010. In 2009, the first annual Silence the Lies Rock the Truth concert played to a sold out audience with performances by Viza, Sebu, the Cause, HomeMadeDevices and Echocell and was featured in the Los Angeles Times.

“The AYF is committed to educating our youth and preparing them to be the leaders of tomorrow,” stated AYF-WR Chairman Arek Santikian. “What better way to spread the word than to collaborate together in hosting a human rights oriented concert to raise awareness of the Armenian Genocide.”

With a lineup featuring Viza and Element and other guest artists such as the Dirty Diamond and Rapper R-Mean, this year’s concert promises to send a powerful message to rock the truth on the Armenian Genocide. As the 95th Annual Commemoration of the Armenian Genocide approaches on April 24, 2010, Armenians and human rights activists from across the globe are preparing to honor the 1.5 million souls that were victims of this crime against humanity. This particular year, especially with the passing of House Resolution 252 in the Foreign Affairs committee of the United States House of Representatives, commemoration events honoring the genocide will be extraordinarily poignant.

“We look forward to what will be a memorable evening of commemoration through artistic expression,” stated ANCA-WR Government Relations Director Lerna Shirinian. “Working with socially conscious artists helps to advance the Armenian Cause with not only Armenian Americans but within the broader human rights community and media spheres throughout the region,” she added. The ANCA-WR and AYF-WR will be joined by the AGBU, Serjical Strike Records, Alpha Gamma Alpha Sorority and Knoup Presents in co-hosting the event.

Concert organizers will donate proceeds of the concert to two very important organizations. The Armenian Relief Society’s “Armenia-Artsakh Orphan Project” and the Bird’s Nest Orphanage in Lebanon both provide vital support and assistance to needy Armenian children abroad. The artists and co-hosting parties would like to encourage everyone in the community to participate in this event to not only commemorate the martyrs of 1915 but to also benefit the Armenian orphans.

More information can be found at: www.silencethelies.com to learn more about the Armenian Genocide, take action in the United States Congress, and help support involved charities. Tickets are also available for advanced purchase on the website.

Silence the Lies Rock the Truth is an annual social justice concert dedicated to exposing denial of the Armenian Genocide and raising awareness of this horrible crime against humanity. As a part of its benevolent mission, concert organizers annually donate proceeds of the concert to worthy charities such as the Oran Charity in Armenia and the Armenian Relief Society.

/0 Comments/by
© 2018 AYF West. All Rights Reserved.